Während Ajen sein erstes Jahr feiert, blickt Mitgründerin Maartje Frederiks auf die bisherige Reise zurück – vom Testen der Formeln in ihrer eigenen Küche bis hin zu dem Moment, als die Marke in den Regalen von Skins Cosmetics und in den Badezimmern einiger der inspirierendsten Hospitality-Räume der Niederlande zu sehen war.
Welcher Moment aus dem ersten Jahr von Ajen ist dir am stärksten in Erinnerung geblieben?
Nach einem Jahr des Zeichnens, Riechens und Testens war es unglaublich besonders, die allererste gefüllte Flasche auf meiner Küchenarbeitsplatte stehen zu sehen. Diesen Moment mit meiner Familie zu teilen, einschließlich meiner Kinder, die genauso neugierig darauf waren wie ich, ließ es auf eine völlig neue Weise real werden. Etwas, das monatelang nur in unseren Köpfen existiert hatte, war endlich da – greifbar und schön. Dieser Moment verkörperte für mich, worum es bei Ajen geht: Natur, Design und tägliche Rituale auf eine Weise zusammenzubringen, die sich mühelos und authentisch anfühlt.
Welcher Meilenstein fühlte sich wie ein echter 'Ist das wirklich wahr?'-Moment an?
Ajen in den Regalen von Skins Cosmetics zu sehen und mit unglaublichen Hospitality-Partnern wie Restaurant De Kas, Over-Amstel Boerderij und Getaway De Luxe zusammenzuarbeiten. Unsere Produkte als Teil von Orten zu sehen, die unsere Werte teilen – durchdacht, natürlich und wunderschön gefertigt –, war ein echter Höhepunkt. Es ließ uns erkennen, dass Ajen seinen Platz in der Welt gefunden hatte.
Wie war es, Ajen gemeinsam mit Patrick aufzubauen?
Es war wirklich etwas Besonderes. Wir kennen uns seit fast zwanzig Jahren, also brauchen wir nicht viele Worte, um uns zu verstehen. Es gibt viel Lachen, viel Ehrlichkeit und ein gemeinsames Auge für Details. Eine Marke gemeinsam aufzubauen kann manchmal intensiv sein, aber es mit einem Freund zu tun, macht selbst die Herausforderungen zu etwas Schönem.
Was hat dich am meisten daran überrascht, wie die Menschen Ajen angenommen haben?
Ich bin wirklich überrascht davon, wie emotional die Menschen auf Duft reagieren. Wir hofften, dass Ajen Ruhe und Verbundenheit bringen würde, aber Nachrichten von Menschen zu lesen, die sagen, es sei Teil ihres Morgenrituals geworden, gibt mir immer noch Gänsehaut. Es ist etwas ganz Besonderes, Produkte zu schaffen, die ihren Weg in diese stillen, persönlichen Momente im Tag von jemandem finden.
Wie siehst du Ajens Rolle dabei, sanftere Routinen für Körper und Geist zu gestalten?
Ich denke, unsere Rolle ist es, Menschen daran zu erinnern, dass Pflege nicht kompliziert sein muss. Sie kann mit etwas so Einfachem wie dem Händewaschen beginnen. Wenn wir dabei helfen können, diesen Moment ein wenig achtsamer und ein wenig freundlicher zum Planeten zu machen, dann machen wir etwas richtig.
Gibt es etwas Aufregendes in der Pipeline, worauf du bereits hinweisen kannst?
Wir arbeiten an etwas ganz Besonderem mit den Künstlerinnen Edith Beurskens und April van Domburg – etwas Handgemachtes, das unsere gemeinsame Liebe zu Handwerk und natürlichen Materialien widerspiegelt. Es ist noch geheim, aber es verkörpert perfekt die Essenz von Ajen: ruhiges Design, mit Sorgfalt und Absicht gemacht.